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Orígenes del Carnaval
El Carnaval es una celebración popular en muchos países del mundo que tienen tradición cristiana, cuyo término proviene del latín medieval “carnelevarium” y se refiere a la prohibición de comer carne durante cuarenta días. Por lo general, esta fiesta se lleva a cabo antes de la cuaresma; es decir, tres días previos al Miércoles de Ceniza.
Las teorías que explican el origen del Carnaval son muy variadas; hay quienes lo relacionan con una tradición antigua de la mitología egipcia basada en el ciclo de los placeres entre Isis y Osiris, mientras que otros lo hacen con las fiestas griegas que se celebraban en honor a Dionisio.
Sin embargo, la hipótesis más aceptada es la que atribuye el principio del Carnaval al mundo romano; es así como se le puede relacionar con la Saturnalia, fiesta en honor a Saturno, en la cual había gran libertad y alegría, así como intercambio de regalos y un mejor trato para los esclavos.
De igual forma, es posible establecer similitudes entre el Carnaval y las Bacanalia, fiesta en honor a Baco, en las que los partícipes se entregaban a orgías que llegaron a ser prohibidas por el senado en el año 186 a. C.
Actualmente, en ciertos países, el Carnaval se ha alejado de su significado religioso aunque está muy arraigado como celebración popular en la que se pone de manifiesto la creatividad a través de los característicos disfraces y máscaras que suelen utilizarse para estas fechas.
En Venezuela se celebra el Carnaval al son de la música típica de cada región, entre carrozas, disfraces, papelillos, serpentinas y juegos con agua. Las representaciones musicales y teatrales son populares en los estados orientales, siendo el Carnaval Internacional de Carúpano, en el estado Sucre, el más visitado por los turistas en esta zona del país.
En el Zulia, el desfile de disfraces está conformado principalmente por personajes típicos como los mamarrachos y los viejitos, mientras que en Trujillo, se baila la Muñeca de la Calenda. En Mérida se lleva a cabo la famosa Feria del Sol con actividades taurinas y en el estado Carabobo existen diversiones como la Burra, la Hamaca, el Caimán y el Alacrán.
En El Callao, estado Bolívar, se celebra uno de los carnavales más populares de Venezuela donde el toque especial viene dado por el calipso, (género musical proveniente de las antillas británicas y francesas), los disfraces de Madamas (personajes femeninos con ropajes vistosos), de Diablos con máscaras coloridas, y de Mediopintos (personas con rostros y manos pintadas de negro).
Independientemente del espacio geográfico en el que se encuentre durante el Carnaval, la alegría, la música y el baile serán el común denominador de estas festividades.
