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Concetto Di Tommasi: un italiano de cepa valenciana
Cualquier persona que se haga llamar valenciano o que simplemente se sienta parte de esta ciudad, es capaz de evocar el delicioso recuerdo que produce el nombre “Heladería Olympia”, y casi de inmediato, es capaz de reconocer el nombre de Concetto, su fundador, quien desde 1958 le ha dado a Valencia un regalo que empezó por un sueño y terminó por convertirlo a él en un personaje de la ciudad.
Aunque nacido en Sicilia, Italia, Concetto Di Tommasi dice ser “más valenciano que nada”. Se embarcó en su ciudad natal, Módica, el 21 de abril de 1956 y llegó a estas tierras calurosas el 02 de mayo del mismo año, luego de 12 largos días de navegación. Su hermana mayor ya vivía en Valencia, y por esto escogió esta ciudad desde que llegó, cuando tenía apenas 20 años de edad.
Concetto llegó a Venezuela gracias a un llamado realizado durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez, el cual pedía mano de obra europea, en una época en la que nuestro país tenía mayores esperanzas que las que se ofrecían en el viejo continente. “Como yo, llegaron miles (de jóvenes) que ya estábamos instruidos, teníamos cultura, teníamos escuela, entonces llegué aquí a poner mi granito de arena, en la tierra venezolana que me recibió con tanto amor”.
Durante 25 años no salió de Valencia, ni siquiera a su tierra natal, pues trabajó incansablemente por esta ciudad: “para mí Valencia es mi segunda madre, mi segunda patria, claro, uno siempre aprecia donde nace, pero uno se forma donde crece y yo realmente le debo mucho a esta ciudad, porque la he visto crecer bajo mis ojos”.
Y es de notar su amor por esta ciudad y por las personas que en ella habitan, porque así como recibí su atención durante este diálogo, brindándome un aprecio como si me conociera desde hace mucho tiempo, así lo daba a quienes iban de paso frente a su heladería y lo saludaban, desbordando una gran sonrisa y un saludo lleno de afecto. Cabello blanco, piel tostada por el sol y un acento indiscutiblemente italiano que el tiempo no ha logrado eliminar, caracterizan a este hombre de 69 años de edad que posee un espíritu y corazón jóvenes.
En Italia se dedicaba al arte. Era escultor de mármol y realizaba figuras para los cementerios. Un día después de haber llegado a Venezuela, el 03 de mayo de 1956, empezó a trabajar como los cientos de inmigrantes de su época. Su primer oficio fue de zapatero, luego como albañil “de pico y pala” en Papeles Venezolanos (PAVECA) en Guacara; más tarde como mesonero en la Heladería Moderna, que se encontraba frente al correo; luego de ser despedido de allí, consiguió trabajo en ¡Oh qué bueno!, que ya existía entonces, y más tarde en la fuente de soda de un hotel que se ubicaba al lado de donde, en 1958, establecería su heladería, que hasta hoy día se encuentra en el mismo lugar de la avenida Bolívar.
“Llegué con el sueño, llegue a América con amor, con ambición, tanto así que a los dos años me independicé”, expresó con entusiasmo este italiano, o mejor dicho, valenciano, quien además comentó que en aquel entonces la avenida Bolívar “era una calle por donde pasaban dos carros”. Su negocio comenzó como una fuente soda, pero Concetto se dio cuenta que lo que más vendía eran helados, así que acabó por convertirse en la Heladería Olympia.
Fundada en 1958, fue la primera heladería de Valencia, “no había más nada de la calle Colombia para acá”, expresó Concetto, asegurando que “los helados son algo que a todo el mundo le gusta”, y destaca que los suyos son los mejores, pues aparte de ser los más económicos (entre Bs.1000 y Bs.1500) utiliza ingredientes frescos y naturales. “En 47 años nunca he tenido un reclamo, nunca he tenido problemas con ningún cliente”, expresó orgulloso quien en 1963, con apenas 25 años, logró comprar el terreno en el cual actualmente trabaja.
Concetto Di Tommasi es un fiel amante del deporte, especialmente del fútbol. Fue fundador del Valencia Fútbol Club, conocido hoy día como el Carabobo Fútbol Club. En su tiempo, asistía a todos y cada uno de los partidos, por lo cual la prensa lo bautizó como el fanático número 1 del Valencia Fútbol Club. Hizo popular este deporte en Valencia y fue colaborador por muchísimos años de dicho equipo, pero no pudo continuar debido a la insuficiencia de recursos económicos para formar parte de la directiva. Sin embargo, esto no le impidió seguir colaborando con los jugadores y el deporte en general, pues por tres años consecutivos (de 1977 a 1979) fue nombrado “el más colaborador con el deporte popular a nivel regional”. Manifestó orgulloso que “el único campeonato de fútbol que Valencia tiene, se lo dimos con el Valencia Fútbol Club en el 1971”, y añadió que “el deporte es la cosas más hermosa que une los mundos”.
Su local, con lo necesario para ser una heladería muy acogedora, es evidencia viva de su labor en Valencia. En ella se muestran fotografías, artículos de prensa y numerosas placas que datan desde los inicios de la Heladería hasta la actualidad. Concetto, además de poseer una enorme facilidad para ganarse el cariño de la gente, ha recibido numerosos reconocimientos y condecoraciones por su colaboración con el deporte y la cultura en la ciudad, entre los cuales destacan la orden Sol de Carabobo y la orden Ciudad de Valencia.
En Valencia, Concetto no está solo. Es el segundo de cinco hermanos, dos varones y tres mujeres, de las cuales una de ellas, la mayor, ya vivía aquí cuando el llegó. Más tarde, arribó su hermano y en 1964, el resto de su familia se establecía en esta ciudad.
En uno de sus tantos tratos con diferentes clientes, Concetto conoció a Carmen Sharif, quien es aproximadamente 30 años más joven. Se casaron en 1990 y hoy día tienen tres hijas: María Carmela de 14 años, Valentina de 12, y Silvana de 9, de quien su papá aspira que en unos años llegue al concurso Miss Venezuela, pues según él, posee el carisma para ello. Por otra parte, espera que sus hijas sean las sucesoras de la heladería, cuyo 50 aniversario será en 2008 y siguen trabajando “para que dure por lo menos 50 años más”.
La experiencia de este hombre, que se inició en Venezuela siendo inmigrante y buscando realizarse, le lleva a hacer un llamado a la juventud: “el futuro se hace cuando se está joven (por lo que) hay que ser responsable”. Asimismo, manifestó con preocupación que “la cultura está demasiado baja, la cultura no ha progresado”, no sólo refiriéndose a la ciudad, sino a Venezuela, y agregó que hoy día “hay muchas personas que se abandonan, no tienen horizontes (…) sobre todo jóvenes que no tienen ganas de realizarse, (…) la juventud se está perdiendo”.
Sin embargo, no abandona las esperanzas ni en esta patria, ni en esta ciudad. Por ello no ha querido ni quiere salir de aquí: “tengo un testamento que dice que si muero en otra parte del mundo que no sea en Venezuela tienen que enterrarme aquí”, indicó secretamente este hombre quien además se considera muy enamorado de las mujeres y opina que “en Venezuela están las mujeres más hermosas del mundo”.
“Estoy muy contento y muy satisfecho pues la gente me ha considerado un personaje, (esto es algo) que realmente aprecio mucho” manifestó un Concetto humilde quien ante la pregunta “¿ha considerado establecer otra heladería para así tener varias con su nombre?” respondió con su acostumbrada sonrisa: “el que mucho abarca poco aprieta (…) es preferible que me conforme con lo tengo y lo atiendo bien para que no se pierda”.
Además de haber sido deportista, escultor, mesero, colaborador con la ciudad, gran vendedor y compañero, a Concetto siempre le gustó escribir. Tuve la oportunidad de escuchar de su propia voz, a pesar de tener la ruidosa avenida Bolívar a mis espaldas, una hermosa poesía que le escribió a Valencia en honor a sus 450 años. “¿Puedo publicarlo?”, le pregunté, y un “sí, cómo no” fue suficiente para que iniciara la lectura de sus versos a su querida Valencia. He aquí el poema:
En un gran valle bajo el cielo de Carabobo
nace nuestra amada Valencia
el 25 de marzo de 1555, con singular nobleza
ama a su hijo nacido o no en ella
Y en plena primavera detrás del cerro Copey y de Lomas del Este
el esplendoroso sol se levanta lentamente
los ruiseñores , el turpial entonan un verso musical
a la hermosa águila reina de las aves símbolo de nuestra bella cumpleañera
Y le dice: “¡despierta Valencia!
que el sol decentemente te besa”
el águila armoniosa, abriendo sus hermosas alas para alzar el vuelo
se abraza al viento
y el sol radiante que viene a su encuentro
Con emoción y alegría para felicitar en este día a la señorial Valencia
¡Feliz cumpleaños! te deseamos amor, felicidad,
todos los que vivimos bajo el cielo de Carabobo
con su luz radiante y del águila sus alas de libertad.
