Malvina Hoffman – aprendió la técnica de la escultura mejor que cualquier hombre

Nació en Nueva York el 15 de Junio de 1887. Fue la hija menor del solista de piano de la Orquesta Filarmónica de Nueva York Richard Hoffman. Malvina creció rodeada de personalidades del mundo artístico. A los 14 años se inscribió en el Art Students League.

En 1908, Malvina conoció al que 15 años después sería su esposo, el violinista Samuel Grimson quien había sido invitado a tocar música de cámara con su padre. Al poco tiempo su padre enfermó y la joven Malvina se motivó a pintarle su retrato en óleo pero se dio cuenta que prefería las tres dimensiones de la arcilla en vez del óleo; fue así como Malvina creó su primera escultura. Cuando su padre vio el resultado final le dijo: “Hija mía, temo que vas a ser una artista”. Dos semanas después falleció. En 1909 el retrato en arcilla lo realizó en mármol y lo exhibió en la Nacional Academy of Design donde fue recibido favorablemente.

En 1910, Malvina Hoffman y su madre fijaron residencia en Paris; viajaron con una carta de recomendación del escultor norteamericano Gutzon Borglum para August Rodin. Cinco intentos hizo Malvina para entregarle la carta a Rodin y las cinco veces fue rechazada, pero fue tanto su insistencia que Rodin accedió por fin ver la carta y su trabajo y aceptarla como estudiante. Para 1915 Malvina era ya una escultora aceptada e integrada al círculo de artistas e intelectuales de Paris.

Ivan Mestrovic le aconsejó que aprendiera las técnicas de la escultura mejor que cualquier hombre, pues existía la idea preconcebida que las mujeres no le daban seriedad a su carrera. Esto la motivó a dominar todas las facetas de la escultura y comenzó su propia fundición convirtiéndose en maestro fundidor haciendo el trabajo pesado ella misma; ese mismo año escribió un libro sobre las técnicas de la fundición llamado Sculpture, Inside and Out.

En 1930 recibió de Stanley Field la comisión más grande de su época: “Las Razas del Hombre” para el Field Museum de Chicago. El bloque de trabajo consistía de 104 piezas entre bustos, cabezas y figuras de tamaño real. Malvina y su esposo viajaron por todo el mundo buscando modelos auténticos para las esculturas. El trabajo lo entregó completo cinco años después.

Malvina Hoffman murió en su casa-estudio de Nueva York el 10 de julio de 1966.

Luisa E. Betancourt
es directora/fundadora del Centro Multidisciplinario de Arte Contemporáneo (CEMAC). Obtuvo el título de Master of Fine Arts bajo el programa Beca Fulbright. Es artista multidisciplinaria e investigadora de arte.

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