¿Se puede vivir sin un iPhone?

Los incondicionales usuarios Apple y los fanáticos de la tecnología llevábamos meses leyendo rumores en blogs, opinando y haciendo apuestas sobre si el iPhone existía o si era sólo producto de nuestra imaginación. Aunque un par de días antes ya parecía obvio que Steve Jobs presentaría el aparato durante la MacWorld Expo en San Francisco, no fue hasta el segundo día del evento, el pasado 09 de enero, que Apple hizo finalmente el lanzamiento, atribuyéndose el logro de haber “reinventado el teléfono”.

De algún modo todos estábamos esperando que Apple lo hiciera de nuevo, que presentara “algo” maravilloso e incomparable. Finalmente lo hizo. Un aparato que logra reunir en poco más de 11 centímetros de alto lo mejor de un reproductor de MP3, un dispositivo para navegar por Internet y, por supuesto, un teléfono celular. Si bien es cierto que hay teléfonos de otras marcas (Nokia, Motorota, Blackberry y Palm, por ejemplo) que hacen mas o menos lo mismo, el iPhone tiene como grandes ventajas: su reducido tamaño, su diseño vanguardista y, por sobre todas las cosas, su facilidad de uso.

Su pantalla es táctil y mide 3,5 pulgadas con una resolución de 320 x 480 píxeles a 160 píxeles por pulgada; es decir, casi el doble de lo que tiene el iPod Video. En ella se pueden controlar todas sus funciones con simples “toques del dedo” mediante el uso “botones virtuales” que son representados por iconos y dibujos. A esta tecnología, Apple le ha llamado “multi-touch” y aseguran que permite hacer “cosas mágicas”. El iPhone no tiene teclado, aparece en la pantalla cuando es necesario, aunque el usuario también puede escribir directamente sobre él ya que tiene un avanzado software de reconocimiento de escritura. Mac Os X es el corazón del iPhone, que tiene el mismo sistema operativo que cualquier computadora Apple. Además, incorpora una cámara de 2 megapíxels. No tiene antena externa y pesa 135 gramos.

Uno de los negocios “colaterales” del iPhone es la posibilidad que tendrá el usuario de navegar por Internet mediante conexión Wi-Fi y usar el navegador de Apple: Safari. Esto también permitirá usar iTunes, el software de Apple artífice del auge de la distribución legal de contenidos en Internet, especialmente la música. Parece lógico que los usuarios compren canciones y películas desde su iPhone.

Pero para entender en su totalidad el fenómeno iPhone hay que empezar por analizar el éxito de Apple y de sus productos más emblemáticos: las computadoras iMac y, por supuesto, el mundialmente famoso reproductor de MP3, iPod. Según las cifras presentadas por la empresa, durante el último trimestre de 2006 Apple vendió 21 millones de iPods y casi 2 millones de computadoras. Aunque estos números son históricos para la empresa, sólo sirven para ilustrar el gran volumen de ventas y su consecuente logro económico. Pero la verdadera clave del éxito de Apple está en sus usuarios.

Hace unos días se publicó un estudio en el que se asegura que en los Estados Unidos el 20% de la población (unos 50 millones) posee al menos un producto de Apple, empresa que en el 2007 celebrará sus 30 años de existencia. Es claro que un usuario Apple es el mejor promotor de los productos de la manzanita. Como si se tratase de una secta, los usuarios Apple se sienten parte de un “grupo selecto”, no sólo porque los productos tienen un costo más elevado que sus competidores sino porque están convencidos de que son de mejor calidad y con un mayor trabajo de diseño e imagen. Obviamente las presentaciones de Steve Jobs ayudan a consolidar esta imagen.

Desde hace 22 años la empresa presenta sus productos durante la segunda semana de enero en la Mac World Expo de San Francisco, lugar donde se reúnen miles de fanáticos y especialistas, a la espera de las novedades que marcarán la tendencia del mercado.

La mayoría de los usuarios Apple ven en Steve Jobs a su gurú, una especie de guía tecnológico rodeado de un halo de genialidad. Este personaje que viste jeans y zapatillas en sus presentaciones, o bermudas y sandalias en importantes reuniones de trabajo, es un maestro del marketing y el espectáculo. Esa imagen irreverente le ha servido para identificarse con su público más joven.

Steve Jobs es una referencia en el mundo de la tecnología y, evidentemente, un visionario. Recordemos que Jobs fue de los primeros en defender la idea de que las personas se interesarían en tener una computadora en su casa, de hecho, la computadora personal nace como concepto en el garaje de los padres de este soñador en el año 1976, época en la cual las computadoras se encontraban sólo en grandes empresas y centros de investigación. El primer gran éxito de Apple fue el Macintosh que se presentó en 1984, era la primera computadora que utilizaba un interesante interfaz gráfico, lleno de dibujos y símbolos. Para sacar mayor provecho de ello se incluyó por primera vez el recién inventado “ratón”, lo que la hizo especialmente fácil de usar.

Desde aquel entonces y hasta la actualidad, Jobs está acostumbrado a ser pionero y a recibir fuertes críticas por cada uno de sus lanzamientos. Con el primer iMac, en el año 1997, Jobs volvió a marcar tendencia, no sólo por el audaz diseño de la computadora, los colores y materiales de construcción sino por el concepto: una computadora pensada para Internet. En esa ocasión se criticó mucho que no tuviera la posibilidad de usar diskettes, muy comunes en todos los PC. El tiempo le dio la razón a Jobs y desde entonces han ido desapareciendo de todas las computadoras.

En 2001 aparece el iPod, el reproductor de MP3 que cambió la forma en la que se escucha la música. Apple mantiene un enorme porcentaje de ventas desde entonces, llegando al 70% de todos los reproductores de MP3, por encima de productos mas económicos o con mayores prestaciones. Su popularidad es tal que incluso entre los economistas se habla del “índice iPod”, como una versión moderna del “indice Big Mac” creado en 1986 por la publicación inglesa The Economist. Es decir, se compara el precio de venta de este producto en diferentes países del mundo para calcular el poder adquisitivo de la gente y tratar de averiguar si una moneda estaba sub o sobrevaluada respecto del dólar.

Y ahora, esto. El iPhone. Cualquier usuario Apple sueña con comprar uno, ¿Las razones? Muchas. Por un lado las características del aparato, pero por otro la “necesidad” de ser parte de ese nuevo y selecto grupo de personas que lo usará. Ese “valor agregado” que hace que los usuarios Apple se sientan parte de algo especial. La empresa espera vender unos 10 millones de iPhones a pesar de su alto costo: 500 dólares para la versión de 4 GB y 600 para la de 8 GB. Se espera que los primeros iPhones salgan a la venta en Estados Unidos durante el verano de 2007 y a finales de octubre en Europa. A Venezuela aún no se sabe cuándo llegará ni cuál será la compañía de telefonía en promocionarlo, aunque un dato importante es que el iPhone funciona con tecnología GSM.

La vida moderna demanda el uso de un teléfono celular a diario. De cualquier modo, es cierto que este nuevo invento es mucho más que un teléfono. ¿Se puede vivir sin un iPhone? Sí, se puede, pero seguramente es mucho más cómodo y “cool” vivir con uno. Una cosa si es cierta, desde su lanzamiento somos muchos los que no podemos evitar sentir un poco de desprecio por nuestros antiguos y simplones teléfonos celulares.